James Braid, geboren in 1795, wordt beschouwd als de vader van de moderne hypnose. Zijn interesse in hypnose begon in de jaren 1840, wat leidde tot de ontwikkeling van 'neuro-hypnotisme'. Braid zag hypnose als een middel voor pijnverlichting en publiceerde 'Neurypnology' in 1843. Zijn methoden zijn nog steeds invloedrijk in de hedendaagse hypnotherapie.
Franz Anton Mesmer, geboren in 1734, was een arts en visionair die 'dierlijk magnetisme' introduceerde. Hij geloofde in een onzichtbare kracht tussen alle objecten, bruikbaar voor genezing. Zijn 'mesmerisme' en de 'baquet' waren controversieel, maar beïnvloedden de ontwikkeling van hypnotherapie en het begrip van trance en suggestibiliteit.
Dave Elman, geboren in 1900 als David Kopelman, was een baanbrekende figuur in hypnotherapie. Hij is beroemd om de "Elman Induction", een methode voor snelle hypnotische inductie. Zijn boek "Hypnotherapy" en radioshows hebben zijn methoden en kennis verspreid, die nog steeds essentieel zijn voor hypnotherapeuten wereldwijd.